CAS D’ÉTUDE

Contexte commande

L’Ouïe fait partie d’un ensemble de cinq tableaux traitant des cinq sens. Le cycle fut exécuté en 1749 pour le cabinet intérieur des appartements de la reine Marie Leszczynska. La commande est payée 2500 livres (Engerand, 1900, p. 360). L’ensemble est probablement retiré de la pièce lorsque Marie-Antoinette en modifia le décor.

Description iconographique et œuvres en lien

Peints pour décorer une pièce sans fenêtre, les paysages des Cinq sens se démarquent par leur luminosité et par la clarté des couleurs employées. Chaque panneau décline un large ciel clair, animé par un cours d’eau et par des arbres. Les arrière-plans et les actions des personnages varient selon le sujet traité. Le choix de peindre des figures de petite taille au sein de paysages lumineux s’explique par les conditions particulières de la commande. Dans un premier temps, sur le conseil de Coypel, elle est confiée à Jean-Baptiste-Marie Pierre (Engerand, 1900, p. 395-396). En mars 1749, Lenormant de Tournehem, le Directeur des Bâtiments du Roi, informe Pierre des exigences de la Reine : quatre tableaux doivent traiter des quatre saisons et le dernier figurer une veillée au village. Dès le mois de mai de la même année, les cinq tableaux prennent place dans le cabinet. Ils sont enlevés six mois plus tard. Marie Leszczynska juge les figures trop fortes pour un lieu aux dimensions si réduites. (Les Quatre saisons de Pierre se trouvent aujourd’hui à Fontainebleau, Inv. F. 2005.1-4. La Veillée au village est considérée comme disparue). C’est alors qu’Oudry hérite de la commande et réalise l’ensemble des cinq panneaux sur le thème des cinq sens, qui sont achevés dès la fin du mois de novembre 1749.

Pour l’Ouïe, le peintre développe un sujet festif et galant, celui de la danse et de la musique. Un musicien adossé contre un arbre joue de la musette, tandis qu’un couple danse à ses côtés. Ce type de représentation, louant les plaisirs de la séduction et de l’amour au sein d’une scène champêtre, connaît de nombreuses occurrences dans la première moitié du XVIII^e siècle et est très appréciée à la cour (voir par exemple Salmon, 2015).

Œuvre en rapport : Il existe une copie anonyme d’après Oudry, L’Ouïe, 208 x 118 cm, Vente Drouot Richelieu, 10 avril 2002, lot 45.

Parcours patrimonial

Documenté à partir du dossier d’œuvre du musée national du château de Versailles MV 6224.

NB : Même si nous ne disposons de peu d’informations sur les restaurations et interventions passées et antérieures au XX^e siècle, il est possible de retracer le parcours des œuvres. Il est intéressant de noter que les cinq panneaux ont été conservés ensemble et partagent en grande partie la même histoire matérielle.

À l’origine, les cinq panneaux étaient encastrés dans la boiserie de la pièce, présentant une forme chantournée en partie haute (146 (ou 149) x 79 cm).

Les cinq tableaux sont mentionnés en 1784 en réserve dans les magasins de la surintendance à Versailles (Louis Durameau, Inventaire des tableaux du Cabinet du Roi, placés à la Sur-Intendance des Batimens de Sa Majesté à Versailles, fait en l’année 1784 par l’ordre de Monsieur Le Comte d’Angiviller […], Tome second, BCMN MS 31, p. 12). Au XIX^e siècle, ils sont localisés à la Manufacture de tapisseries de Beauvais dans l’inventaire Frédéric Villot. Vraisemblablement, ils servent de cartons pour des feuilles de paravent et sont modifiés afin d’être mis au rectangle. Au début du XX^e siècle, les tableaux sont localisés dans les mansardes de la Manufacture de tapisseries de Beauvais.

Dans une lettre du 18 mars 1935, la direction du Musée de Versailles fait part de son intention de replacer les Cinq sens dans les cabinets de Marie Leszczynska, avec la copie de la Ferme. Le Comité de la Manufacture des Tapisseries de Beauvais confirme l’envoi pour un dépôt à Versailles lors de la séance du 21 novembre 1935. En 1936 , ils sont enfin accrochés dans le petit salon de repos de Marie-Antoinette, à côté de La Ferme de Marie Leszczynska (copie d’après Oudry). (La Revue de l’Art ancien et moderne, dir. André Dezarrois, Paris, 3e période, t. LXX, n° 372, juillet 1936, p. 115).

En 1959, la fiche de santé les localise dans les petits appartements de la reine, dans la Chambre des Bains.

En 1987, ils sont signalés comme conservés en réserves

En 2011, les cinq panneaux sont présentés dans l’exposition « Parler à l’âme et au cœur. La peinture selon Marie Leszczynska » au château de Fontainebleau [château de Fontainebleau, 18 juin-19 septembre 2011 (n° 7 à 11)].

En 2013-2014, les Cinq sens sont exposés au château royal de Varsovie dans « Le Versailles de Marie Leszczynska. L’art à la cour de France au XVIII^e siècle » [château royal de Varsovie, 20 septembre 2013-5 janvier 2014 (n° 86 à 90)].

Durant l’hiver 2015-2016, L’Ouïe est présentée au Louvre-Lens dans l’exposition « Dansez. Embrassez qui vous voudrez. Fêtes et plaisirs d’amour au siècle de Madame de Pompadour » [Louvre-Lens, 5 décembre 2015-29 février 2016 (n° 111, p. 184)].

Constat d’état de conservation

L’ensemble présente un bon état de conservation. Le support est rentoilé à la colle de pâte. Selon Jean-Pascal Viala, restaurateur de support toile, l’intervention serait relativement récente. On note la présence d’agrandissement dans la partie supérieure. Les bords originaux ont été coupés et au moins deux rentoilages auraient déjà pu être effectués.

Deux anciens accidents dans la toile sont visibles à la radiographie de par les traces de céruse qui servait à coller les pièces de toile au revers.

La couche picturale présente des craquelures d’âge dont un réseau qui suit les traverses du châssis. Brigitte Arbus, restauratrice de couche picturale, note la présence d’usures dans le ciel qui laissent entrevoir une sous-couche d’un bleu profond.

Examen technologique

À ce jour, les informations présentées reposent sur l’exploitation exclusive des rapports de restauration. Une phase d’étude du cycle des Cinq Sens est programmée.

La toile originale semble plutôt fine, de contexture moyenne. La préparation apparaît rouge aux restaurateurs. La couche picturale est fine, dans l’ensemble lisse avec quelques rehauts peu prononcés.